第二次世界大戰是飛機技術的快速發展時期, 除了開戰初期還有一些雙翼設計的飛機仍然在一線服役, 但很快就因為性能追不上發展而被淘汰或進入二、三線服役, 金屬材料製造的單翼機遍佈天空, 然而有一款雙翼設計, 採用開放式駕駛艙的飛機因為出色的性能在整個戰爭期間仍然在活躍在各個地區, 就是英國海軍航空部隊的Swordfish 劍魚式, 而且劍魚式也戴有歷史上第一款艦載機在實戰中攻擊艦艇的桂冠.
劍魚源自費利公司 (Fairey) 的自費發展項目, 當時希臘海軍提出為使用中的 Fairey IIIF Mark IIV校射機的後繼機, 由羅貝爾(Marcel Lobelle)設計, 公司內部設計稱為T.S.R. I。是一款全新的三座魚雷-校射-偵查機, 原型機於1933年3月21日首次試飛. 而根據空軍部發佈的更先進的S.15/33規範準則經改良和換裝新引擎的TSR.I樣機則在4個月後的7月試飛, 但在兩個月後墜毀.
費利重新設計了新TSR. II 樣機, 並於1934年試飛, 英國皇家海軍正式下單訂購, 並命名為劍魚. 新設計的主翼稍微後掠以改良重心, 機身也加長了. 主翼可以向後折疊以節約艦上存放空間. 可掛載一枚魚雷或1500磅炸彈. 後來的劍魚II式可以掛載8枚60磅的反艦火箭彈. 原來的設計是金屬骨架蒙布結構, 後來生產中把下翼下方改為金屬蒙皮以加裝火箭發射架, 同時可以避免火箭的噴射火焰燒掉布質的蒙皮.
在1939年9月二戰爆發的時候劍魚是英國海軍的主力艦載機, 雖然當時其他的兩個裝備航母的主要國家, 美國和日本的一線艦載機中隊已經全面用單翼機取代了雙翼艦載機, 皇家海軍仍然使用劍魚式執行魚雷攻擊、俯衝轟炸和偵察任務. 雖然設計已屬陳舊, 但劍魚式不但表現出色, 而且服役時間比她的後繼機大青花魚式(Albacore)式更長.
當1939年戰爭爆發時候英國皇家海軍有13個中隊裝備有劍魚式，主要部署在6艘艦隊航母上，還有一些劍魚式裝上浮筒，作為水上飛機由戰列艦和巡洋艦搭載。
戰爭初期由於主要戰鬥都發生在歐洲大陸比如波蘭，法國，因此作為艦載機的劍魚式很少參與戰鬥。直到1940年春德國進攻挪威，劍魚式攻擊了德國船隊，但沒有任何戰果。然而一架從厭戰號(HMS Warspite)戰列艦上起飛的劍魚式水上飛機則出色的完成火炮校對任務和擊沉了U-64潛艇，讓其成為戰爭期間第一艘被飛機擊沉的德國潛艇。
法國戰役期間英國空軍和海軍部署了一些劍魚式在陸上機場，掩護英國遠征軍的撤退和執行布雷和反潛任務。在地中海馬耳他的劍魚則主要執行對意大利對北非的船隊的攻擊。1940年法國投降後，英國航母參與了攻擊法國在北非的凱比爾(Mer-el-Kebir) 和達喀爾 (Dakar)基地的艦隊。
1940年11月11日-12日的夜晚是劍魚式的成名之夜，20架從航空母艦光輝號(HMS Illustrious)起飛的劍魚式在沒有戰鬥機的護航下空襲位於意大利本土的塔蘭托 (Taranto) 海軍基地。首批劍魚在海港上空投下照明彈為後續機群照亮目標。攻擊中三艘意大利戰列艦被擊沉 (其中兩艘後來得以修復)，還有1艘巡洋艦和1艘驅逐艦被擊中。英國只損失了兩架劍魚。此戰首創航母飛機空襲軍港並取得成功，顯示了飛機對軍艦的強大威力。大大影響了後來日本偷襲珍珠港的計劃制定。
1941年5月，在惡劣的天氣下，從皇家方舟號(Ark Royal)起飛的劍魚攻擊了首次出航進入北海，執行破交任務的德國戰列艦俾斯麥號 (Bismarck)，俾斯麥號被其中一枚魚雷擊中船舵，航速大降，從而讓水面艦隊能追上並擊沉這艘德國最新銳的戰列艦。
雖然劍魚本來是為大型的艦隊航空母艦所設計，但也被廣泛的部署在比較小型的護航航母上，航行于大西洋和惡劣條件的北冰洋航線。主要執行反潛任務並證明自己同樣在這個領域非常成功。
劍魚可以攜帶不同種類的武裝，執行多種任務，加上雙翼間眾多的支撐線，因此得到了一個”繩袋/漁網袋 (Stringbag)”的外號 – Stringbag 是英國婦女上街買東西所攜帶的包包，可以裝不同種類的東西，寓意用途廣泛。
1941年開始，一些劍魚上裝載了雷達用以搜索水面目標。
劍魚式一共生產了2391架，最後一架在1944年12月交付。在1945年五月，就在二戰歐洲戰場結束幾天後，劍魚式退役。
劍魚II式基本數據：
成員: 2人 (駕駛員，無線電/機槍手) 執行魚雷攻擊任務。3人 (駕駛員，觀察員，無線電/機槍手) 執行偵查任務。
機長: 11.22米
翼展: 13.9米
機高: 3.8米
空重：1.9噸
起飛全重: 3.5噸
發動機：布里斯托爾飛馬座 XXX星型發動機 Bristol Pegasus XXX radial piston (750匹馬力)
最大速度：224公里/小時
巡航速度：193公里/小時
升限: 3260米
武裝: 1挺固定的7.7毫米機槍 ，1挺可活動7.7毫米機槍，1枚魚雷或1500磅炸彈。
(文章內容為重裝甲地帶 Patrick Chung 原創，如轉載引用敬請註明)
