飛機降落在航空母艦上前，我們都能看見一些飛機尾部下方會伸出一條長鉤， 隨著機輪接觸甲板的時候除了摩擦發出的巨響和煙霧外， 還可以看到甲板上會飛起幾條鋼索，那些鋼索就是我們所說的阻攔索。
艦載飛機其中一個要求就是要在200多米的航空母艦甲板上降落。 為了能夠在如此短的距離降落成功, 艦載飛機在尾部下方都有一個尾鉤, 以便在降落的時候能勾住甲板上的阻攔索，讓飛機可以在短時間內的把速度降下來。
然而， 尾鉤並不是艦載機的專利， 有尾鉤並不能代表該飛機就是艦載型， 因為許多陸基飛機也有尾鉤， 而它們並不適合在航空母艦上操作， 而且設計上並也符合航艦起降的強度要求。 陸基戰機裝備有尾鉤的典型例子有F-15, F-16, F-22等。當然陸基戰機每次降落都不會像艦載機降落航母一樣需要放出尾鉤，他們都是在緊急情況下才需要使用。
尾鉤的英文是Tailhook, 也有Arresting Hook 或 Arrested Hook 的寫法。 一般都是以液壓或氣壓操作收放動作。 一些用氮操作的尾鉤需要地勤人員為系統補充氣體。 顧名思義， 尾鉤安裝在飛機機尾下部， 使用時候由飛行員操縱收放。 降落區域必須有數條阻攔索， 尾鉤如能成功鉤住其中一條才能發揮作用。
尾鉤的主要設計目標是能讓飛機在最短時間和降落距離內減速完成降落。 除了艦載機在航母降落外， 非艦載機在陸上機場的一些極端的情況如緊急降落， 飛機其他刹車系統失靈， 需要緊急取消起飛等等都有機會使用尾鉤。 當然， 陸基飛機使用尾鉤(如有)的前提是機場必須有相關的設備才行。
(文章內容為重裝甲地帶 Patrick Chung 原創，如轉載引用敬請註明)
