現在很多人都知道美軍戰機的編號是以英文字母和數字組合去分類, 比如F = Fighter 戰鬥機, B = Bomber 轟炸機……. 跟隨其後就是數字編號了, 比如F-4, F-14, F-15, 跟隨其後就是改型, 以字母分類, 如F-4E, F-14A/D, F-15A/B/C/D/E, F-16A/B/C/D/E.
而在閱讀關於二戰的文章或數據的時候, 可以發現同樣是戰鬥機，美國的戰鬥機分別有英文“P”和 “F”字母開頭的. 這又是什麼原因呢? 其實這是美國陸軍航空隊和美國海軍的分別, 他們當時都有獨立的命名規則。
美國陸軍航空隊當時是以驅逐機(Pursuit)稱呼, 所以是以字母P為首, 如P-40, P-51, P-38 等等, 這種情況一直在1947年美國陸軍航空隊獨立成為美國空軍後,在1948年才改稱為戰鬥機, 英文字母也相應改為F. 而美國海軍則一直是以戰鬥機稱呼, 所以他們的一直是以F字母為首, 如F4F, F6F, F4U…..
細心的讀者可能有疑問，為什麼海軍型號的改型字母這麼靠後而不像空軍那樣一般以A開始，順序而下呢? 其實海軍型號數字後面的字母是代表所生產的飛機公司, 而非改型. 相關的改型是在飛機公司代表字母後表示的, 如F6F-3。
這種情況一直持續到1962年三軍統一飛機的編號并一直沿用至今的就是我們現在所熟悉的編號規則.
| 公司代號 | 公司名稱 | 例子 |
| A | Brewster 布魯斯特 | F2A |
| B | Boeing 波音 | F4B |
| C | Curtiss 寇蒂斯 | F11C |
| D | Douglas 道格拉斯 | F4D |
| F | Grumman 格魯曼 | F6F |
| H | McDonnell 麥當勞 | F3H |
| J | North American 北美 | FJ Fury |
| U | Vought 沃特 | F4U |
